重温三百千

年近半百，竟然翻读起旧时代的蒙学课本三、百、千，似乎有些滑稽。《三字经》、《百家姓》、《千字文》，流传千年，有它们存在的道理。我重读三、百、千，是因历史学家周谷城引起的，我记起他在1985年为《传统蒙学丛书》写的序言，他说出版三、百、千是一件大有益于文化史研究的事情。

开蒙时读过三、百、千的多是存于人世的80岁以上的老人了。他们还得是童年生活于僻远乡村，上不了新学堂的农家孩子。“五四”运动一把烈火，烧了孔家店，也烧了三、百、千，开蒙认字改从“人、口、刀、木”开始。现在，如有谁仍倡导把三、百、千当作儿童开蒙之书，恐怕会被认为神经有毛病。可是，三、百、千已经升级，成为研究蒙学教育的参考资料，成为大、中学生的业余读物。《百家姓》虽只有四百字，可却不是所有人都能认出和读准的，难怪很多人遇见姓区的要读成区别的“区”，姓仇的要读成仇恨的“仇”了。至于《三字经》，人们会说某人是三字经横念人性狗（苟）。至于《千字文》，比较古奥，读的人不多，只因有“四体千字文”字帖存世，爱好书法的人有收藏，那目的不在“文”，而在“字”了。字贴的开头“开地元黄”，改玄为元，也很少有人知是避康熙帝玄烨的玄字。

《百家姓》为北宋时编，作者姓名不可考，通行本为472字，大部分常用姓包括在内。《千字文》为南朝梁周兴嗣编著，至清末，流行1400多年，是世界上现存出书最早，使用时间最久、影响最大的识字课本。1000个字，基本上不重复，四字一句，每句成文，连贯押韵，叙述天地、历史、人事、修身、读书、饮食、居住、农艺、园林等社会文化活动，实在不易。据说梁武帝喜欢王羲之字，命人拓出王字1000个不重复者，命周兴嗣一夜之间编成韵语，供王子们练习书法用。第二天，梁兴嗣进上，皇帝很高兴，而周兴嗣则一夜之间须发皆白。《千字文》中的“知过必改，得志莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可复，器欲难量”，对今天的读者仍有启示。至于其中状写景物的句子，则很有诗意，如“渠荷的历，园莽抽条。批杷晚翠，梧桐早凋。陈根委翳，落叶飘摇。游昆鸟独远，凌摩绛霄。”每一句都是一幅用文字勾勒的花鸟画。《千字文》深得历代书法家重视，僧怀素、欧阳洵、宋徽宗、赵孟兆页、文征明、刘石庵等都留下各种字体的《千字文》。毛泽东晚年犹喜僧怀素的草书《千字文》，经常把玩。熟悉吉林省乾安地名的读者当知，乾安有众多以某字井为名的村屯乡镇，如让字井、首字井、洁字井等，这些地名的首字就是取自“千字文”。《三字经》，要比《千字文》通俗，相传为南宋王应麟所著，全书正文共计1128字，被称之为“袖里通鉴纲目”、“千古一奇书”。我们通常说的三纲、五常、五行、六畜、七情、八音、九族，都包括哪些内容？《三字经》会告诉你。在某种意义上说《三字经》可视为中国文化小百科全书，寓于常见的一千多个字中。“养不教，父之过，教不严，师之惰，玉不琢，不成器，人不学，不知义”，“融四岁，能让梨”，“香九龄，能温席”，至今仍活在人们的语言里。三、百、千中，最值得重视的是《三字经》。